北海道の中心都市、”札幌”。
まもなく雪が降るし、ここらへんで”札幌攻め”をしておこうかと、
ポストカードが入った鞄を持って、てくてく札幌の街を歩く。
あらかじめ、調べた店の住所に辿り着くが、
どこにあるか、わからず、
はたまた、もうなくなったのか、
見つけることすらできなかった。
”狸小路”にでも行くか。
俺は、大通り公園付近から狸小路に向かって歩いた。
今年の夏、札幌に住む、同い年のいとこに、
楽雲庵塾の話、ポストカードの話をした。
その時、「狸小路には、結構、おもしろい店があるから、置いてくれるところがあるかもしれないよ」と教えてくれた。
狸小路は、大通り公園とススキノの間にある、アーケード街。
イメージでは、廃れた感じがするアーケード街だったが、
いとこの話を聞くと、夜には、ストリートミュージシャンもいて、
個性的で、おもしろい店も結構あるって聞いた。
札幌は、1年住んでいたし、その後も、何度となく訪れた街。
ただ、狸小路は、そのイメージから、全然、足を踏み入れていなかった。
いとこの話を聞いた後、
もしかしたら、俺のイメージは間違っていたかも知れない。
行って、確かめてみようって、狸小路5丁目あたりに辿り着いた。
4丁目の方向に向かうか、6丁目の方向に向かうか、しばし考える。
新潟のアーケードも、端に行く方が、おもろい店があったから、
端の方に行きたいな、たぶん、6丁目の方が端だなって、
半ば、勘で、狸小路5丁目から、狸小路6丁目、
そして、狸小路の終わりのような雰囲気が漂う7丁目まで歩いた。
狸小路7丁目は、それまでの5丁目、6丁目とは、
明らかに雰囲気が違っていた。
5丁目、6丁目は、綺麗な感じなんだけど、
7丁目は、狸小路ができた頃のまま残っている、
そんな感じがした。
一目見て、俺の好きそうな店がある気がした。
わくわくしながら、俺は歩いた。
いつからあるんだ？という食堂があり、
狭い屋台のような飲み屋があり、
古い八百屋がある。
道外の友達が来たら連れてこようって考えながら、
7丁目を一通り歩いた。
その中でも、気になる店があった。
そこは、飲み屋やＢＡＲが何軒か入っている古い建物で、
外から見た感じでも、独特の空気を放ち、
お香の匂いが、外まで、漂っていた。
俺は、その一軒に入り、カウンターに座った。
カウンターには、先客の中年のおじさんが、
カウンターの中にいる女性の店員、二人と話しをしていた。
俺の母親よりも、すこし若い女性と、
20代と思われる女性。
奥には、3つか4つ、テーブルがあり、
その一つには、女性客がいた。
メニューを見て、ここは飲み屋だったのかと気づく。
飲み屋のカウンターに一人、酒を注文しないのもなぁと考えながら、
「すみません、コーラを一つ」と注文をする。
コーラなのに、お通しが出てきたのには、
少し、申し訳ない気持ちにはなったが、
何せ、酒が飲めない。
そんなことを考えながら、店内を眺めた。
外から見た感じの通り、その店は、雰囲気が良い。
まばらに白で塗られたコンクリート、
歴史を感じる、古い木の柱、
壁には、アート関係の雑誌、
その隣には、名刺やらイベントの告知のポスターが詰まっている透明なビニールの入れ物、
奥のテーブルの白い壁には、いくつもの絵が飾られていた。
「すみません、コーラをください」
酒のつまみにコーラ。
俺を見た店長の女性は、「コーラは甘いでしょ」と、
酒を注文しないのが不思議だったのか、声をかけてきた。
「すみません、俺、酒、飲めないんですよ」と返した。
店長の女性は、忙しそうに、料理を作りながら、
もう一人、カウンターにいた中年の男性と映画の話をしていた。
俺は、透明なビニールの入れ物に入ってる名刺やらイベントの告知を、
持ってきて眺めながら、やっぱり、こういう店には、
他のおもしろい店の情報が手に入るなぁって思いながら、
二杯目のコーラを飲んだ。
ここの店に、ポストカードを置いてもらえないかなぁ。
ちょっと話してみよっかな。
「すみません、コーラをもう一杯ください」
3杯目のコーラを飲んでいる時、
店長の女性が、再び、俺に話しかけてきた。
「旅をされているんですか？」
「ちょっと、ここら辺をぶらぶら歩いていたら、なんか、良い雰囲気だなぁって入りました」
「ありがとうございます。それにしても、コーラばかり、よく飲みますね。歯、溶けますよ」
「よく、言いますよね。いつも、こうです」
店長の学生の頃の友達が、コーラばかりを飲んでいて、
本当に、溶けたって話を聞いて、俺は、少しびびって聞いた。
「あっちにある絵を見せてもらっていいですか？」
「どうぞ」
奥にいたお客さんの邪魔にならないよう、
絵を観て、トイレに行き、再び、カウンターに座った。
「絵を描いていらっしゃるんですか？」
「写真のポストカードを作っています。今日も、置いてくれる店を探して歩いていました」
「良かったら、見せてもらえませんか？」
俺は、心の中で、良しと呟きながら、
ポストカードとプロフィールを店長に渡した。
「自己主張が強いなぁ、せっかく良い写真なのに・・・。言葉がないとダメなんですか？」
あちゃあと思いながらも、「はい、言葉が入って初めて俺の作品なんですよ」と答えた。
アドバイスを聞き、
ちょっと変えようかなぁって、
時には、試す時はある。
ただ、自分で変えようかなと思わなければ、
当然、変えない。
もっと、かっこいいものを、
もっと、多くの人に届くものを、
作りたいとは思うけれど、
自分が納得したものじなきゃ、
自分の作りたいものじゃなきゃ、
作る意味がない。
以前、数店舗の支店を持つ雑貨屋さんへ営業に行った時も、
置いてくれそうだったけれど、
「字を入れないのは作ってもらえますか？」と言われ、
「いや、それは自分の作りたいものと違うからできません」と断った。
結局、なかなか、良い流れで、ここまで話が進んだと思ったけれど、
店に置いてもらうまでには至らなかった。
ただ、おもしろそうな店を教えてもらった。
帰り道、たぶん、札幌には、俺の好きな店があるだろうなぁって思いながら、
出逢いたいなぁって、てくてく歩いた。
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