炭鉱以外にも、古い建物はないかなと、道路脇をちらっ、ちらっと見ながら、車を走らせた。
俺は、雨竜（うりゅう）って町に来ていた。
雨竜の隣の町は北竜（ほくりゅう）。
おっ。あれは、もしや学校じゃなかったか？
木造立ての校舎だったよな。
一度は、通りすぎたものの、せっかくだから写真を撮っていこうと、車をUターンさせた。
はたまた、鎖がついている。
立入禁止かと思いきや、”豆電球”って札が下がっていた。
豆電球？
意味はわからないが、立入禁止じゃなきゃ入っても良いよなと思い、
鎖の前に車を止め、俺は、鎖をしゃがんでくぐり、敷地内に入った。
おっ、早速、古いものが庭に転がっている。
たぶん、これはストーブだな、学校の焼却炉だ、たぶん。
シャッターを押す。
周りを眺めながら、徐々に、校舎に近づいていった。
校舎の周りには、花が置いてあって、なんとなく、人がいるような気配を感じた、
その時、校舎から人が出てきた。
ちょっとだけ、びびった。
おじさんとおばさんが、中から出てきた。
「こっちが駐車場だよ」
おじさんは笑いながら、指を指した。
校舎の脇には、車が何台か停まっていて、どうも入る場所を間違えたと、おじさんの話を聞いて気がついた。
「ここって、何かやってるんですか？」素直に質問をした。
「骨董品を売ってます」
ここは、学校じゃないのか？
骨董品に、あまり興味はなかったけれど、
建物の中に入れるなら、見ていこうかなと思った。
”豆電球”ってのは、店の名前だった。
俺は、豆電球に入って、そこに広がる光景を目の当たりにし、声を上げた。
「すげぇ」
おばさんがニコニコしながら、俺を見ていた。
やっぱり学校だった。
骨董品ってこれなのか。度肝を抜かれた。
昔のおもちゃ、昔のカメラ、昔の鉄瓶、昔の黒電話、昔の・・・。
とにかく、めっちゃくちゃ、すごい量の、それは、博物館級の内容で、博物館級の量が置いてあった。
しかも値札がついている。
俺は、あまりにも嬉しくなって、「店の中って、写真撮っても良いですか？」と口走る。
口走った直後、売り物だからな、売り物を撮っちゃだめかもなって思っているところに、おばさんが、すぐに「良いですよ」と微笑みながら言った。
ん？これは、理容室の赤、青、白の回るやつ。
学校の中に床屋でもあったのかと思いきや、
その奥には、廊下があり、さらに教室らしきものが続いているように見えた。
「うぉ、こっちもですか？」俺は、興奮しっぱなしで、おばさんに聞いた。
「はい」
半端ない。半端ないぞ、この量。
廊下には、昔の日本地図や、昔のレコードや、白黒の写真が飾られていた。
白黒の写真は、”雨竜中学校”と書かれていた。
向こうの教室、いや、この広さからいくと体育館か？
一人、写真を撮りながら、ふと、来年、作品展をする友達との会話を思い出した。
「廃校になったところを借りるってのはどうよ？」
楽雲庵塾って”塾”がつくだけに学校。
使われなくなった学校を、再び、使うなんて、なかなかおもろい発想じゃないか。
学校だと、作品の量も必要だなと考えながら友達に聞いた。
「良いね、良いね」
友達が賛成してくれたのに、伴い、友達と打ち合わせをして帰ってきてからも、俺は、廃校で作品展をすることを考えた。
考えていると、そもそも廃校になった学校って、生徒が少なくなっただけあって、人通りが少ない場所にあるんじゃねぇか？そうなると、人をよぶのは難しいよな、なかなかおもしろそうだったのになぁ。廃校になった学校は難しいな。
と思っていたところに、今回のこの出逢い。
ここでやりたい、ここでやりたい、ここでやりたいというか、ここしかない。
興奮しっぱなし。
ふと、冷静になり、この中だと、俺等の作品が目立たないかもしれんなと思った。
思ったけれども、もう止められない。
俺は見終わった後、おばさんのところに戻った。
作品展の話をするために。
「いやぁ、びっくりしました。これをやろうと思ったのは、すごいです」
「ありがとうございます。旦那とこんなことしたいねぇって話をしていて、3年前から始めたんですよ」店ができるまでの話、雨竜中学校の校舎の話を聞いた。
「どこか教室って空いていないんですか？ぜひとも、ここで作品展をさせてもらいたいです」
「そう言ってもらえるのは、ありがたいです。前にも、そう言ってくれた方がいました。だけど断ったんですよ。消防法とかで、他の教室を使えるようにするのも大変なんで・・・。ちょっと旦那に聞いてみますか？」
俺の顔が、あまりにもがっかりしていたのか、おばさんは、俺をおじさんのところまで案内してくれた。
おじさんが、奥の方から出てきた。
おばさんは、簡単に俺の話をしてくれ、レジの方に向かった。
「まぁ、どうぞ。」
木製のテーブルと椅子がある所に座った。
「どんな作品なんですか？」
「写真に、言葉を添えたものです。作品展は、友達と二人でやるので、ちょっとイメージは変わるかもしれないですけど。今、車の中に置いてあるので、取ってきます」
俺は、出かけるときは、車の中にポストカードを積んでいる。
そのポストカードが入っている紙袋と、プロフィールを持ち、おじさんのところにダッシュで戻った。
「これ、プロフィールです」まずはプロフィールをおじさんに手渡した。
おじさんがプロフィールを読み終わるのをじっと待つ。
「インドに行ってるんですね」
「はい、それ以来、もう外国には行かなくて良いかなって思いました」
おじさんと話している所に、おばさんがコーヒーを持ってきてくれた。
おじさんの横の椅子におばさんも座り、おじさんは、おばさんにプロフィールを渡した。
今度は、おばさんがプロフィールを見て、おじさんが、ポストカードを見る。
「ふふっ、ビールかけをしたんですね」おばさんがプロフィールを見ながら笑う。
「はい、前から、ビールかけをしてみたくて、一人でやりました」
おじさんがポストカードを見ている合間、合間に、俺達が計画している来年の夏の話をした。
「良いでしょう」
おじさんは、微笑みながら了解してくれた。
「これも何かの縁です。ポストカードもうちで置きますか？」
作品展を了解してくれたことだけでも、嬉しくてたまらないのに、ポストカードを置いてくれることにもなり、俺の目は、これでもかと、輝いていたと思う。
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※今回ポストカードを置いていただいた店
［豆電球］
〒078-2600
北海道雨竜郡雨竜町字満寿３６番地８０
��&Fax：0125-78-3310
営業日:土・日・月・火曜日
11：00〜18：00（11月〜3月は16：00まで）
URL:http://www.d2.dion.ne.jp/~miyaguti/
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ARTs*LABo P-web05
時：2008年10月1日〜10月31日 ただいま開催中！
会場：ARTs*LABo P-web05特設サイト
http://poscaten.nomaki.jp/web/top.htm
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