「寝て起きたら、過去になってたか。そうだったら良いのになと思ったことはあるよ」
俺は、煙草に手をのばしながら、そう答えた。
こうして話をしている時は、
次から次へと、ある意味、無意識に煙草を吸っていることに、ふと気づく。
気づこうが、やっぱり煙草は吸う。
青年は、お変わり自由のホットコーヒーを注文したから、
話をしては、「ホットコーヒーのおかわりをお願いします」
とウェイトレスに注文し、
また話をしては、「ホットコーヒーのおかわりをお願いします」
とウェイトレスに注文していた。
コーヒー一杯に対して、
スティックシュガーを一本ずつ入れていたから、
空になった、スティックシュガーの本数が、
おかわりをした回数だった。
1、2、3・・・6、7、8杯。
飲み過ぎだろ！
気づいたら、周りのお客さんの面々も、
何回、変わったのかわからない。
「すみません、ちょっとトイレに行ってきます」
話の区切りが良いところで、
青年は、そう言い、
席から腰を上げた。
そりゃあ、コーヒーをこれだけ飲めば、
トイレにも行きたくなるよなと、
トイレに向かう青年を見ながら、
そう思った。
俺は、煙草を口に咥え、火をつける。
若干、頭がこんがらかってきた。
俺は、さっき青年が話していたエピソードを思い出す。
えっと、あの青年は2011年、
つまりは、今から3年後に住んでいて、
半年前に、この2008年に来たって言ってたな。
半年前ってなると、
11、10、9・・・、6月か。
2008年の6月にタイムスリップ。
転勤の話が来て、その辞令が、
「2008年6月新潟支社」。
ありえんな。
そりゃ、びびるわ。
冗談だなと思いつつも、
東京から新潟に引っ越しをして、
寝て起きたら、3年前・・・。
2008年6月。
それで、11月、つまりは今、
出張で北海道に来たってわけか。
出張に来る前に、俺にメールで、
”北海道に出張に行くんで、時間が合えば会ってください”って、
よこしたんだな。
ふむ。
そうこうしていたら、
トイレから青年が戻ってきた。
「それで、さっきの続きなんっすけど。前の上司からメールが来たんですよ。
そのメールが、お前が新潟支社を変えろ。ハートマークですよ。ハートマークか！って話ですよね」
「いや、未来からメールが来るのか！って話だろ？」
青年は、少し笑いながら、話を続けた。
「確かに。未来からメールが来るのか！って話ですよね。
そこの話をすると、また話が長くなるんで省きますけど、
3年後の未来が知っているからと言って、
そうそう変えられないんすよ」
俺は、黙って、青年の話を聞いた。
「会社の人も、あいつは、未来の東京本社から来たって設定なら、
まだ、話が早いんですけど、
みんなは、どうも、俺が未来から来たってのは知らない」
※本当は、上、下で終わろうと思ったけれど、
長くなってきたので、つづく。
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